Η αλόη είναι ένα φυτό ποώδες, με χυμώδη φύλλα που μοιάζει αρκετά με κάκτο. Ανήκει στην οικογένεια των κρινοειδών και αναπτύσσεται κυρίως στη νότιο Αμερική, την Ασία και την Αφρική. Είναι ιδιαίτερα ανθεκτική και αποτελείται κατά 96% από νερό. Αν και υπάρχουν περισσότερα από 300 είδη αλόης, μόνο η αλόη βέρα (aloe vera) χρησιμοποιείται για θεραπευτικούς σκοπούς.
Ιδιότητες και δράσεις της αλόης βέρα
Η αλόη βέρα είναι ωφέλιμη τόσο για εσωτερική όσο και για εξωτερική χρήση. Οι βασικές του ιδιότητες αφορούν στην ανακούφιση των πεπτικών ενοχλημάτων αλλά και των δερματικών προβλημάτων.
Αποτοξίνωση
Ο χυμός και το τζελ από την αλόη βέρα είναι ιδανικά για την αποτοξίνωση του εντέρου και του δέρματος, χάρη στις βιταμίνες και στα μεταλλικά στοιχεία που περιέχουν. Η κατανάλωση του χυμού ή του τζελ aloe vera προσφέρει ενέργεια, τόνωση και ευεξία, και μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους. Επίσης τα φύλλα της αλόης βέρα περιέχουν αντιοξειδωτικά τα οποία καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες και ενισχύουν τη δράση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Πεπτικό σύστημα
Η αλόη βέρα έχει ουσιαστική δράση σε διαταραχές του πεπτικού συστήματος όπως η καούρα, το πεπτικό έλκος, η δυσκοιλιότητα και το σύνδρομο του ευερέθιστου εντέρου. Καταπραΰνει τον οισοφάγο και ελαττώνει τις ενοχλήσεις της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης. Παράλληλα βοηθά στην καλύτερη λειτουργία του εντέρου μειώνοντας το φούσκωμα και τα συμπτώματα της δυσκοιλιότητας χάρη στις φυσικές καθαρτικές ανθρακινόνες και γλυκοσίδες που περιέχει. Η αλόη βέρα βοηθάει την καταπραϋνει το πεπτικό σύστημα και βελτιώνει τη πέψη.
Εγκαύματα και δερματικοί ερεθισμοί
Η Aloe Vera βοηθά στα ηλιακά εγκαύματα μέσω της ισχυρής θεραπευτικής δραστικότητας που έχει στο επιθήλιο του δέρματος, δηλαδή στο στρώμα των κυττάρων που καλύπτει το σώμα. Δρα ως προστατευτικό πάνω στο δέρμα και συμβάλλει στην αναπλήρωση της υγρασίας του, βοηθώντας με αυτό τον τρόπο την ανάπλασή του.
Ενυδάτωση
Η αλόη ενυδατώνει, χωρίς να αφήνει αίσθηση λιπαρότητας και είναι ιδανική για όσους έχουν λιπαρή επιδερμίδα. Το τζελ της αλόης μπορεί να χρησιμοποιηθεί μετά το ξύρισμα αφού μπορεί να επουλώσει τα μικρά κοψίματα.
Αντιμετώπιση ακμής
Το τζελ της αλόης περιέχει δύο φυτικές ορμόνες την αυξίνη και γιβερελίνη (auxin, gibberellin), που συμβάλλουν στην επούλωση των πληγών και έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Η γιβερελίνη διεγείρει την ανάπτυξη νέων κυττάρων και επιτρέπει στο δέρμα να επουλωθεί γρήγορα και φυσικά χωρίς ουλές. Η αλόη είναι καταπραϋντική και μπορεί να μειώσει τις φλεγμονές, τα σπυράκια και τη φαγούρα.
Αντιγήρανση
Τα φύλλα αλόης περιέχουν μια πληθώρα αντιοξειδωτικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένων της β-καροτίνης και της βιταμίνης C και Ε, που συμβάλλουν στο να βελτιωθεί η φυσική σφριγηλότητα του δέρματος. Επιπλέον βοηθούν τη φυσική παραγωγή κολλαγόνου και ελαστίνης στο δέρμα.
Περιποίηση μαλλιών
Η αλόη μπορεί να περιορίσει τα συμπτώματα της πιτυρίδας, καταπραΰνοντας παράλληλα τον κνησμό που συνοδεύει το ευαίσθητο τριχωτό του κεφαλιού. Το τζελ (gel) της αλόης μπορεί να χρησιμοποιηθεί πριν το σαμπουάν για καλύτερα αποτελέσματα.
Έκζεμα και ψωρίαση
Λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε νερό η αλόη ενυδατώνει σε βάθος την επιδερμίδα. Έχει καταπραϋντική και μαλακτική δράση για την ευαίσθητη, αλλεργική και ξηρή επιδερμίδα. Βοηθά στην παροχή οξυγόνου στα κύτταρα του δέρματος, αυξάνοντας την ισχύ και τη σύνθεση των ιστών του και βελτιώνει τη ροή του αίματος στο δέρμα μέσω της διαστολής των τριχοειδών.
Μικροεκδορές, μελανιές και τσιμπήματα εντόμων
Η αλόη δρα ως αναλγητικό, το οποίο ανακουφίζει τον πόνο των μικρών πληγών και το οίδημα μετά από μώλωπες ή τσιμπήματα εντόμων.
